开车时使用空调会增加燃油消耗是肯定的。一般来说，汽车可以配备手动空调或自动空调。手动空调所使用的压缩机是固定转速的，无论风量大小，一旦启动空调制冷，压缩机都会以全速运行，因此没有节油的说法。尽管风量越大，电耗也会增加，理论上油耗也可能更高，但实际差别很小，几乎可以忽略不计。即使手动空调温度调高，压缩机也不会停止运行，所以省油效果并不明显。自动空调基本原理相同，但添加了自动恒温装置，根据车内温度和设定温度之间的差异，自动调节吹冷风还是冷热混合风，并设置风扇风量。因此，无论设定温度高低如何，只要开启空调就会增加油耗。

汽车开启空调后，总体而言，相对于关闭空调会稍微费油一些。对于大多数车型而言，行驶过程中开启空调会导致车辆的燃油消耗大致增加15%左右。

开空调要利用汽车发动机的动力启动空调压缩机，相应加大了发动机负荷，因此油耗会增加一些。那时候，当需要使用空调时，就必须启动汽车发动机来提供动力给空调压缩机，这样会导致发动机负荷增加，从而使油耗稍微增加了一些。