路肩是指位于行车道外边缘至路基边缘的带状部分，在道路上起到重要的作用。路肩可以被分为两种类型：硬路肩和保护性路肩，它们都有着各自不同的功能和用途。
硬路肩主要是为了保证行车道的宽度和提供紧急停车场所而设置的
在高速公路上，它扮演着非常重要的角色，确保行车道足够宽敞，并为特种车辆如消防车、救护车和警车等执行任务提供紧急停车的地方。然而，普通车辆是不允许在硬路肩上行驶的。只有在紧急情况下，例如遇到车辆故障时，司机才能将车辆暂时停放在路肩上。
保护性路肩与硬路肩相比，其主要功能更加广泛。它不仅保持了行车道的功能，还可以提供临时停车使用，并作为路面的横向支撑。此外，保护性路肩还可供行人和自行车通行，并为路上的设施提供一定的位置。
在养护操作期间，它也可以作为工作场所使用。此外，保护性路肩还可以被用来埋设地下设施，有效排放雨水并改善行车道的雨水渗透状况，以避免过多损坏。
